Em 2020, aos apenas 14 anos de idade, Shariya descobriu em um fim de semana do Dia das Mães que em breve se tornaria uma mãe. Compreensivelmente, a jovem ficou assustada e não se sentia preparada para tamanha responsabilidade.
Mais tarde, em entrevista à revista People, ela admitiu: "Eu pensei, 'eu não quero ser mãe agora'". Porém, em 3 de agosto, seus medos se intensificaram.
Notícias chocantesNesse dia especial, Shariya, uma jovem que ainda estava nos limites da idade adulta, vivenciou um momento que mudaria sua vida para sempre - seu primeiro ultrassom. Enquanto estava sentada naquela sala fria e escura, com os olhos fixos na tela onde as formas do que estava crescendo dentro dela eram visíveis, ela recebeu a surpreendente notícia de que não esperava apenas um bebê, mas sim trigêmeos. O choque desse momento deixou Shariya sem palavras, com pensamentos acelerados. Ela confessou posteriormente: "Fiquei sem palavras. Entrei em pânico, mas não tive tempo para entrar em pânico", uma declaração que reflete o turbilhão de emoções que invadiu seu jovem coração.
Com apenas 26 semanas, muito antes do esperado, a jovem mãe deu à luz seus bebês em 30 de agosto, um evento que trouxe imensa alegria e medo avassalador. Cada um desses pequenos feixes de vida, cada um frágil e delicado, era uma prova viva da jornada incrível que Shariya havia passado, e cada um precisava de um tipo especial de amor e cuidado para sobreviver em um mundo que abruptamente se tornara muito mais complexo e imprevisível.
Isolamento na unidadeShariya nomeou seus bebês de Serenitee, Sarayah e Samari; eles passaram os primeiros cinco meses de suas vidas no setor de terapia intensiva neonatal do Community Hospital North, em Indianápolis.
Enquanto estava na unidade, Shariya admitiu sentir-se isolada e disse à People: "Eu sentia que não tinha nada em comum com as outras mães na unidade." Foi nesse momento que a enfermeira neonatal, Katrina, viu pela primeira vez a garota solitária.
Onde estava o seu sistema de apoio?"Durante vários dias, ela ficou sozinha sentada ao lado da cama dos bebês", contou Katrina ao programa de TV TODAY. A enfermeira experiente começou a se preocupar com a situação de Shariya.
Ela parecia nunca trazer almoço de casa ou lanches para passar as longas horas. Ela também nunca recebia visitas - todas essas coisas levaram Katrina a acreditar que a garota provavelmente não tinha muito apoio em casa.
Encontrando um terreno comumKatrina sentiu a necessidade de ajudar de alguma forma, mas sabia que não poderia pressionar Shariya demais, pois a garota havia decidido que não queria falar sobre sua vida pessoal.
Katrina disse ao TODAY: "Eu sabia que, se lhe desse tempo, ela provavelmente se abriria para mim." Mas depois de manter certa distância por um tempo, Katrina percebeu que tinha o quebra-gelo perfeito.
Katrina também foi uma mãe adolescente"Eu queria que ela soubesse que eu também fui uma mãe adolescente e conhecia o quão assustador isso é", revelou Katrina à People. Ela contou a Shariya que, quando tinha apenas 16 anos, entregou um bebê para adoção, entendendo assim o tumulto que a jovem estava passando.
A enfermeira empática disse então ao TODAY: "Algo mudou depois que contei a ela que fui uma mãe adolescente. A partir daí, realmente construímos confiança".
Uma conexão se formaNos meses seguintes, aos poucos, uma conexão começou a se desenvolver. Katrina ligava regularmente para Shariya durante seus plantões de 12 horas, e, eventualmente, Shariya também saía de seu quarto para procurar Katrina.
Às vezes, ela simplesmente passava horas no escritório da enfermeira-chefe, ao lado de Katrina, e admitiu à People: "Foi realmente bom finalmente ter alguém para conversar que não estava no meu celular."
Voltar para casa, mas manter contatoEm janeiro de 2021, a realidade entrou inequivocamente na vida de Shariya, um momento que estava cheio de alegria e preocupação. Um a um, os bebês de Shariya foram sendo liberados da ala e, finalmente, ela se viu em sua casa, cercada por todas aquelas pequenas vidas pelas quais agora era responsável. Mas, antes de deixar o conforto e a segurança do hospital, ela e Katrina, a enfermeira de apoio e cuidado, fizeram um acordo. Elas concordaram em manter contato, em um compromisso de apoio contínuo e amizade em um mundo cheio de desconhecidos e incertezas. Katrina, consciente dos desafios que estavam diante da jovem mãe, transmitiu a Shariya uma sensação de segurança e conexão quando disse ao TODAY:
"Eu disse a ela: 'Se você precisar de algo, me ligue. Se precisar conversar ou tiver alguma dúvida, estou aqui.'" Aquelas palavras não eram apenas uma oferta de ajuda, mas também um farol de esperança para Shariya, uma promessa de que ela não estaria sozinha nos próximos dias, semanas e meses, enquanto aprendia a lidar com os desafios da maternidade. Foi um gesto inestimável de bondade e humanidade que deixou uma profunda impressão no coração de Shariya, dando-lhe a certeza de que ela tinha um lugar para recorrer quando o fardo se tornasse pesado demais.
Shariya liga para Katrina... frequentementeEm pouco tempo, a jovem mãe passou a fazer chamadas de vídeo regularmente com Katrina e enviar mensagens para ela. Ela confessou à People: "Eu estava realmente sobrecarregada. Eu simplesmente ligava para a Katrina, e ela me acalmava e me dizia o que fazer."
Katrina contou ao TODAY: "Eu a ajudava quando ela chorava e se sentia sobrecarregada. Eu não podia resolver tudo, mas ouvia e a apoiava, dizendo: 'Você consegue.'"
Katrina se sente como o único suporte da garotaSer mãe adolescente de trigêmeos é um desafio para qualquer pessoa, muito menos para uma menina de 15 anos, e as lutas evidentes de Shariya apenas aumentaram as preocupações de Katrina sobre seu sistema de apoio.
Era difícil acreditar que a garota não tinha família ou amigos em quem pudesse confiar, mas Shariya nunca havia se aberto completamente sobre sua vida pessoal, então Katrina realmente não sabia com certeza. Katrina admitiu: "Eu senti que era o único suporte dela."
As chances estão contra ShariyaNa verdade, por ter sido uma mãe adolescente ela mesma, Katrina estava muito ciente de que as chances estavam contra Shariya. Por exemplo, a Organização Mundial da Saúde afirma que "mães adolescentes com idade entre 10 e 19 anos têm um risco maior de pré-eclâmpsia, endometrite puerperal e infecções sistêmicas em comparação com mulheres de 20 a 24 anos".
Além disso, "os bebês de mães adolescentes têm maior risco de baixo peso ao nascer, parto prematuro e condição neonatal grave".
Além disso, 51% das mães adolescentes não concluem o ensino médio e, portanto, não têm diploma. Isso leva diretamente ao fato de que as mães adolescentes provavelmente não irão para a faculdade; infelizmente, menos de 2% conseguem obter um diploma antes dos 30 anos.
Isso significa que suas perspectivas econômicas são severamente limitadas. Além de tudo isso, as mães adolescentes também enfrentam um alto nível de estigmatização social e julgamento em suas comunidades.
Visita à casa de ShariyaEsse é o motivo pelo qual Katrina sabia que Shariya precisava dela. Então, alguns meses depois de ela ter deixado o hospital, Katrina a visitou em Kokomo, Indiana, e correu bem. Shariya parecia lidar bem com as demandas da maternidade.
Mas algumas semanas depois, Katrina voltou a visitá-la, pois Shariya havia revelado em uma chamada de vídeo que Samari estava sofrendo bastante com eczema. Dessa vez, Shariya deu a Katrina outro endereço, e ela teve uma noção muito melhor da verdadeira situação da garota.
"Não é um lugar para criar bebês"Nesse momento, Shariya estava morando com sua tia e dormia no sofá, enquanto seus três bebês não tinham berços - eles passavam as noites em um cercadinho. Katrina ficou chocada e contou ao TODAY: "Não era um lugar para criar bebês".
Mas o estado de Samari era ainda pior - a criança estava perdendo peso, praticamente sem cabelo, com o eczema fora de controle e arranhões na pele.
Samari precisa ser hospitalizadoA adolescente sobrecarregada explicou que o médico havia mudado a fórmula do leite de Samari desde o seu nascimento, pois ele havia tido problemas digestivos. Mas parecia piorar as coisas. Katrina disse à People: "Eu disse: 'Você precisa levá-lo ao médico hoje.
Ele não está bem'". Só havia um problema: se Shariya levasse Samari ao hospital, não haveria ninguém para cuidar de Serenitee e Sarayah. Felizmente, Katrina se ofereceu para ajudar.
Serviço social intervémCom as meninas seguras com Katrina, Shariya levou Samari às pressas para um centro médico local. Foi com o coração partido que lhe disseram que o menino "não estava prosperando". Essa diagnóstico clínico significava que ele havia perdido muito peso devido à má nutrição.
Isso acionou a intervenção do serviço social para investigar, e a decisão foi tomada de colocar Shariya e seus bebês em cuidados temporários.
Logo após, Katrina foi contatada pelo serviço social, pois dois dos bebês estavam sob sua responsabilidade. Ela disse ao TODAY: "A assistente social me disse que Shariya e seus bebês seriam removidos de sua casa".
Atordoada com a informação, Katrina então ouviu as palavras: "Shariya disse que gostaria de morar com você. Você estaria disposta?". Compreensivelmente perplexa, ela começou a imaginar diferentes cenários em sua mente.
Encontrar um lar temporário seria praticamente impossível"Eu fiquei sem palavras", disse Katrina à revista People. "Minha mente estava a mil. Eu pensava em como seria difícil para ela encontrar um lar temporário onde todos os quatro pudessem ficar juntos".
Ela acrescentou ao TODAY: "Ninguém aceitaria uma mãe adolescente e seus bebês prematuros". No final, Katrina sabia o que precisava fazer, mesmo que fosse incrivelmente assustador.
Katrina sabia o que precisava fazerA enfermeira heroica revelou: "Eu só pensava: 'Eu preciso fazer isso'. Eu sabia que Shariya era inteligente e resiliente e só precisava de um lugar seguro para criar raízes. Eu sabia que seria difícil, mas nós iríamos descobrir".
Shariya, emocionada, disse à People o quanto a ajuda de Katrina significava para ela: "Ela estava disposta a me ajudar quando ninguém mais estava".
Katrina busca se tornar uma mãe adotivaNo entanto, não foi tão simples para Katrina receber Shariya em sua casa, já que ela não era uma mãe adotiva certificada! Ela fez tudo o que pôde rapidamente, começando pelos cursos de certificação que precisava concluir em apenas dois dias.
Ela também incentivou amigos e familiares a doarem o máximo de itens de bebê - carrinhos, berços, brinquedos, roupas - possível. Ela riu dizendo: "Foi como se uma bomba de bebês tivesse explodido na minha sala de estar!".
Tudo muda em 668 diasNos 668 dias seguintes, cheios de inúmeros momentos de aprendizado, amor e desenvolvimento, Katrina assumiu o cuidado de Shariya e seus bebês. Cada dia trouxe novos desafios e, ao mesmo tempo, novas oportunidades de crescimento e aprendizado, tanto para Shariya quanto para Katrina. Esse período não foi apenas uma experiência transformadora para Shariya, que passou de uma criança ansiosa e sobrecarregada por sua situação para uma mãe confiante, amorosa e totalmente capaz, mas também para Katrina, que teve a oportunidade de testemunhar e apoiar essa transformação de perto.
Katrina, cujo coração estava cheio de amor e compromisso inabalável com o bem-estar de Shariya e seus filhos, observou com orgulho e alegria como Shariya crescia em seu novo papel e aprendia a abraçar as responsabilidades e alegrias da maternidade. Ela estava radiante e compartilhou sua felicidade e orgulho com o mundo, descrevendo em palavras emocionantes ao TODAY como Shariya progredia a cada dia e se sentia cada vez mais segura em seu papel como mãe. Foi um processo emocionante e gratificante ser testemunha desse crescimento e desenvolvimento, e Katrina sentiu uma profunda gratidão e satisfação por fazer parte dessa jornada.
Katrina compartilhou: "No começo, eu praticamente fazia tudo pelos bebês e ela apenas assistia e participava quando se sentia segura. E agora, ela está no controle. Eu a acompanho quando ela quer sair com amigos e fazer coisas que os adolescentes fazem.
Mas sou apenas o suporte dela". Ela sorriu para a People: "A melhor parte para mim é ser avó. Isso é o que eu mais gosto. Eles me trazem tanta alegria".
Superando adversidadesAlém dos notáveis avanços como mãe, Shariya também se envolveu em terapia para se dar a melhor chance de lidar com tudo o que a vida lhe apresentava. Ela também frequentava uma escola alternativa.
É encorajador que, apesar das preocupantes estatísticas que Katrina conhecia muito bem, Shariya se formou em junho de 2023 com uma média de A! Agora, ela vê seu futuro na Marian University, onde deseja estudar Serviço Social.
Um futuro no serviço socialDe forma fascinante, a motivação de Shariya para estudar Serviço Social é tão admirável quanto seus esforços para aprimorar suas habilidades como mãe. Ela quer ser alguém que possa aconselhar outras jovens em sua situação. Basicamente, ela quer ser como a Katrina.
Ela disse à People: "Quero ajudar outras mães adolescentes porque também queria ter alguém como ela do meu lado. Acredito que poderia ser de grande ajuda".
Tornando a conexão oficialO vínculo entre mãe adotiva e filha se tornou inquebrável em fevereiro de 2023, quando Katrina adotou oficialmente Shariya. Ela contou ao TODAY: "Estou tão orgulhosa de ser a mãe de Shariya. Ela me surpreende todos os dias".
Katrina continuou: "Quando ela fica frustrada com os bebês, nunca eleva a voz. Ela simplesmente se transforma nessa mulher incrível". Para sua alegria, Katrina agora pode ser oficialmente chamada de avó dos bebês, ou "LaLa", como eles a chamam!
"É simplesmente o melhor"Alguns podem dizer que viver com uma jovem mãe e seus três bebês - além dos próprios cinco filhos, dos quais três ainda moram em casa - seria receita para o desastre. No entanto, Katrina se deslumbra com a situação e revela à People: "Eles me fazem sorrir e rir todos os dias".
Ela continua: "Quando estou estressada ou de mau humor... simplesmente me junto a eles, ou um deles vem correndo até mim e diz 'Precisa de um abraço?'. Quero dizer, é simplesmente o melhor".
Isso não quer dizer que tudo sempre corre bem na casa de Katrina e Shariya, nem que no futuro não haverá desafios e dificuldades. Katrina disse ao TODAY: "Foi fácil? Não! Ela testa limites, assim como qualquer outro adolescente."
No entanto, o importante é que Shariya agora sabe que é amada e que Katrina estará lá por ela. Como ela expressou: "Eu sou a mãe dela - e nunca irei embora."
Cuidar das crianças diariamente é um trabalho em equipeA escola de Shariya organizou um serviço de cuidados infantis para Serenitee e Sarayah enquanto ela ia à escola, o que aliviou a carga em casa. Mas Katrina ainda teve que ajustar sua rotina de cuidado para cuidar de Samari, já que seus problemas de saúde persistiram.
O pequeno guerreiro precisa de mais cuidados diários do que a maioria das crianças, incluindo fisioterapia e terapia ocupacional, e se alimenta por sonda. Felizmente, suas irmãs começarão a frequentar a pré-escola regular no outono de 2023.
Um círculo completoNo final das contas, Katrina disse à People: "Minha vida se fechou." A mãe adolescente que deu seu primeiro filho para adoção se tornou a heroína que expandiu sua família ao adotar legalmente uma adolescente necessitada, e se tornou avó de três lindos bebês!
Com certeza, isso complicou sua vida, mas de uma maneira muito positiva. Como ela disse à People: "Cada dia é diferente e todos os dias nos amamos através de tudo e descobrimos como lidar."